1943年8月17日生まれ、アメリカ・ニューヨーク州出身。『御婚礼／ザ・ウェディング・パーティー』（69年）で映画デビュー、『ゴッドファーザーPART II』（74年）ではアカデミー賞®最優秀助演男優賞を受賞し、『レイジング・ブル』（80年）でもアカデミー賞®最優秀主演男優賞を受賞。『アンタッチャブル』（87年）等で披露した彼流の徹底した役作りは、“デニーロ・アプローチ”と呼ばれ、コメディでもその類まれな演技力を見せるなど、これまでに100本近い作品に出演。09年にこれまでの偉業を称えられ、ケネディ・センター名誉賞を受賞、11年にはゴールデングローブ賞セシル・B・デミル賞等を受賞し、カンヌ国際映画祭で審査委員長を務める。一方、88年に製作会社“トライベッカ・プロダクションズ”を設立し、『ブロンクス物語／愛につつまれた街』（93年）、『グッド・シェパード』（06年）等で監督を務める他、プロデューサーとしても多くの作品を製作している。